Ζώντας σε κατασκήνωση για δύο χρόνια με δίδαξε πολλά για τη διαχείριση προπανίου-κυρίως με τον δύσκολο τρόπο. Η αναβάθμιση σε Reflection 38 ποδιών έκανε τη ζωή καλύτερη, αλλά ο χειμώνας που έπληξε την περιοχή του Μεσο-Ατλαντικού άλλαξε τα πάντα. Ήταν η χειρότερη των τελευταίων είκοσι ετών, με εκτεταμένες θερμοκρασίες υπό-χαμηλών που απλώς δεν συμβαίνουν συχνά εκεί. Ο φούρνος μου λειτουργούσε συνεχώς, και ξαφνικά μια δεξαμενή 40 λιβρών που διαρκούσε μήνες ήταν άδεια σε τέσσερις ημέρες.
Η κλήση-αφύπνισης ήρθε όταν και οι δύο δεξαμενές στέγνωσαν μέσα σε μια εβδομάδα. Με τις θερμοκρασίες αρκετά χαμηλές για να παγώσουν οι γραμμές μέσα σε λίγες ώρες, πέρασα μια ολόκληρη μέρα ανακατεύοντας-τρέχοντας ηλεκτρικές θερμάστρες, οδηγώντας σε τρία διαφορετικά μέρη για να βρω προπάνιο. Οι σταθμοί ανεφοδιασμού ήταν κατακλυσμένοι. Οι γραμμές του θερμοσίφωνα μου κινδύνευαν να σκάσουν. Άλλοι κατασκηνωτές που ήξερα κατέληξαν με σπασμένους σωλήνες, και αναγκάστηκαν να αγοράσουν υπερτιμημένες δεξαμενές-με μισές 15 λίβρες από βενζινάδικα στη μέση της νύχτας για να πάρουν πίσω τη θερμότητα.
Τότε άρχισα να ψάχνω για έναν καλύτερο τρόπο παρακολούθησης των επιπέδων προπανίου. Μετά από κάποια έρευνα, βρήκα τους αισθητήρες Mopeka Pro και αγόρασα δύο.
Εγκατάσταση και πρώτες εντυπώσεις
Οι αισθητήρες έφτασαν γρήγορα και η ρύθμιση ήταν απλή. Συνδέονται μαγνητικά στο κάτω μέρος της δεξαμενής-μόνο σε χαλύβδινες δεξαμενές-και συνδέονται με την εφαρμογή Έλεγχος δεξαμενής μέσω Bluetooth. Χωρίς εργαλεία, χωρίς περίπλοκη καλωδίωση. Απλώς καθαρίζετε το κάτω μέρος της δεξαμενής, κολλάτε τον αισθητήρα και τον συγχρονίζετε με το τηλέφωνό σας.
Αυτό που με εντυπωσίασε αμέσως ήταν το πόσο καθαρή είναι η εμπειρία της εφαρμογής. Χωρίς διαφημίσεις, χωρίς περιττές λειτουργίες που φουσκώνουν τη διεπαφή. Απλώς κάνει αυτό που λέει: δείχνει το επίπεδο προπανίου σας σε πραγματικό-χρόνο, σας επιτρέπει να ορίζετε ειδοποιήσεις και παρακολουθείτε πολλές δεξαμενές. Κατέληξα να αγοράσω και τον μετρητή στάθμης LED, τοποθετώντας τον δίπλα στο πλαίσιο του Compass Connect, ώστε να μπορώ να ελέγξω τις δεξαμενές προπανίου, γκρι και μαύρες με μια ματιά.
Ζώντας με τους Αισθητήρες
Αυτά τα πράγματα άλλαξαν το παιχνίδι αρκετά γρήγορα. Αντί να μαντέψω ή να σέρνομαι κάτω από το τροχόσπιτο για να ελέγξω τους μετρητές, μπορούσα να δω ακριβώς πού ήταν τα επίπεδά μου. Άρχισα να κάνω ποδήλατο μεταξύ τανκς στρατηγικά, φροντίζοντας να μην ξεμείνω ποτέ ξανά. Κατά τη διάρκεια των χειρότερων κρυών, αυτή η ορατότητα είχε σημασία.
Η ακρίβεια με εντυπωσίασε. Οι μετρήσεις υπερήχων ήταν αρκετά αξιόπιστες ώστε να μπορούσα να σχεδιάσω ανταλλακτικά με σιγουριά. Οι αισθητήρες παρακολουθούν επίσης τη θερμοκρασία, κάτι που έχει μεγαλύτερη σημασία από ό,τι φαντάζεστε-το κρύο προπάνιο συμπεριφέρεται διαφορετικά και βλέποντας τη θερμοκρασία του ρεζερβουάρ με βοήθησε να καταλάβω γιατί ο κλίβανος λειτουργούσε πιο δυνατά κάποιες νύχτες.
Ωστόσο, υπάρχει μια καμπύλη μάθησης. Εάν οι ενδείξεις σας φαίνονται ασαφείς, ελέγξτε πρώτα την τοποθέτηση. Οι αισθητήρες πρέπει να είναι κεντραρισμένοι τέλεια στο κάτω μέρος της δεξαμενής. Ανακάλυψα επίσης ότι τα λαστιχένια υποσέλιδα ή αποστάτες κάτω από τις δεξαμενές προπανίου κάνουν μεγάλη διαφορά. Αποτρέπουν τη σκουριά στο κάτω μέρος του ρεζερβουάρ και δημιουργούν αρκετό διάκενο για να προστατεύουν τον αισθητήρα από τυχόν μικρές προεξοχές στις βάσεις του ρεζερβουάρ. Μικρή λεπτομέρεια, αλλά κάνει τα πάντα να λειτουργούν ομαλά.
Η μεγαλύτερη εικόνα
Αυτό που πραγματικά παρέχουν αυτοί οι αισθητήρες είναι ηρεμία. Προηγουμένως, η διαχείριση προπανίου ήταν αντιδραστική-να αντιμετωπίσετε προβλήματα αφού προκύψουν. Τώρα είναι προληπτικά. Βλέπεις τα επίπεδα να πέφτουν, σχεδιάζεις το ξαναγέμισμα, δεν σε πιάνουν ποτέ απρόοπτα.
Για περιστασιακούς κατασκηνωτές, η ευκολία είναι ωραία. Για όποιον κάνει μακροχρόνιες-διαμονές, ειδικά κατά τη διάρκεια του χειμώνα, είναι σχεδόν απαραίτητο. Το κόστος των αισθητήρων δεν είναι τίποτα σε σύγκριση με την αντιμετώπιση παγωμένων γραμμών, σπασμένων σωλήνων ή τον χαμένο χρόνο για να κυνηγήσουμε το προπάνιο κατά τη διάρκεια μιας έλλειψης.
Έχω δείξει το σύστημα σε πολλούς συναδέλφους κατασκηνωτές και η αντίδραση είναι πάντα η ίδια-εκπλήσσονται που υπάρχει τόσο χρήσιμο και λειτουργεί τόσο καλά. Είναι από εκείνα τα προϊόντα που κάνει ακριβώς αυτό που υπόσχεται, χωρίς κόλπα.
Γιατί έχει σημασία
Η ίδια η τεχνολογία δεν είναι περίπλοκη. Αισθητήρας υπερήχων, σύνδεση Bluetooth, εφαρμογή smartphone. Αλλά η υλοποίηση είναι σταθερή. Οι μαγνήτες κρατούν ακόμη και σε ανώμαλους δρόμους. Η μπαταρία κρατάει μήνες. Η εφαρμογή παραμένει έξω από το δρόμο σας. Και τα δεδομένα είναι αρκετά ακριβή για να τα εμπιστευόμαστε.
Για μένα, η αξία έγινε ξεκάθαρη κατά τη διάρκεια εκείνου του βάναυσου χειμώνα. Δεν ήμουν αυτός που αγόραζε προπάνιο έκτακτης ανάγκης στις 2 τα ξημερώματα ή ασχολούμουν με επισκευές υδραυλικών εγκαταστάσεων. Ήξερα τα επίπεδά μου, σχεδίαζα μπροστά και έμεινα ζεστός. Αυτό αξίζει περισσότερο από την τιμή εισόδου.
Εάν είστε στο φράχτη, σκεφτείτε τι πραγματικά σας κοστίζει-όχι μόνο το προπάνιο, αλλά ο χρόνος, το άγχος και ενδεχομένως η ζημιά. Αυτοί οι αισθητήρες λύνουν αυτό το πρόβλημα καθαρά. Δεν είναι φανταχτερά, αλλά λειτουργούν, και σε έναν κόσμο γεμάτο με πολύπλοκα έξυπνα οικιακά gadget, αυτό είναι αναζωογονητικό.
Εάν πρέπει να ξέρετε πώς να ελέγχετε τη στάθμη της δεξαμενής, απλώς επισκεφθείτε τον εκθεσιακό μας χώρογια να βρεις λύση!
